A hasznos rovarok parazitái, Tartalomjegyzék
Különösen arra voltak kíváncsiak, hogy miként hatnak ezek a nektárok a kizárólag a poszméhek belében élősködő Crithidia bombi nevű parazitára. Ezt a mikroszkopikus élősködőt is csak az as évek végén fedezték fel, s kiderült, hogy jelentősen csökkenti a királynők családalapítási esélyeit, illetve a fertőzött dolgozók hamarabb elpusztulnak, mint egészséges társaik, különösen akkor, ha egyéb stressz is hat rájuk.
A parazita a méhek ürülékén át terjed, és mivel a méhek nektárfogyasztás közben a virágon is ürítenek, ezért könnyen megfertőzhetnek egy másik, ugyanott táplálkozó rokont. Emellett a méheket világszerte szállítják mezőgazdasági célokkal, s ez is hozzájárulnak a paraziták terjedéséhez.
A poszméhek belében élő parazita, a Crithidia bombi mikroszkópos felvételen. Forrás: R. Schmid-Hempel, ETH Zurich A kutatók kétféle növény, a hárs és a nyugati szamócafa nektárjának hatásait vizsgálták meg, s arra jutottak, e növények nektárjának két összetevője is aktiválódik a nektár emésztése során, illetve a bélmikrobák hatására.
A Nyugat- és Dél-Európában honos szamócafa ősszel virágzik és nagy mennyiségű pollenje és nektárja révén fontos táplálékforrás ilyenkor a poszméhek számára. A szamócafa nektárja segítségével képződő anyagot, az unedont a méhek parazitáin közvetlenül laborbanilletve magukon a poszméheken is kipróbálták a kutatók.
Arra jutottak, hogy e vegyület segít megelőzni a parazitafertőzést, ám csupán akkor, ha előtte a méhek bélmikrobáival is találkozott, egyéb esetben a molekula inaktiválódott.
Hasonló felmérést végeztek a hársnektárban található összetevővel, a tiliaziddal is. Ez a vegyület ugyanolyan hatékony volt a parazitafertőzés megelőzésében, ám a hatásmechanizmusa eltért: ezt az anyagot a méhek emésztési folyamatai aktiválták. Ma már tudjuk, hogy egyes növények teljesebb táplálékforrást nyújtanak a méheknek, más növények pedig, a most feltártakhoz hasonlóan, valamiféle gyógyhatású vegyülettel járulnak hozzá a rovarok egészségéhez.
Ahhoz, hogy a méhek és más beporzók számára egyre nehezebben túlélhető, jórészt ember okozta változásokat valamilyen módon a hasznos rovarok parazitái tudjuk, muszáj megérteni azokat a természetes folyamatokat, amelyek például a méhek természetes mikrobaközösségén keresztül, vagy épp az általuk fogyasztott táplálékon keresztül segítik a méhek életét.
